La voz pasiva en inglés (Passive voice) es una estructura básica para lograr un nivel en inglés experto, siendo imprescindible en contextos formales, académicos y periodísticos. A diferencia de la voz activa, donde lo que importa es quién realiza la acción, en la voz pasiva el protagonismo se lo lleva la acción en sí misma o el objeto que la recibe.
A continuación te explicamos los aspectos básicos sobre la voz pasiva, incluyendo sus reglas, usos y estructura.
Estructura y uso de la voz pasiva en inglés
Para construir cualquier oración en voz pasiva necesitas siempre dos piezas inseparables: el verbo to be (conjugado en el tiempo en el que ocurre la acción) y el participio pasado del verbo principal (la famosa tercera columna o la terminación "-ed").
Los nativos utilizan esta estructura constantemente en cuatro casos:
-
Cuando la acción es más importante que quién la realiza: es decir, cuando lo relevante es el hecho, no el sujeto.
-
Ejemplo: The house was built in 1991.
(La casa fue construida en 1991).
No nos importa el nombre del albañil ni qué comió ese día, solo nos importa la casa.
-
-
Cuando no sabemos quién realizó la acción.
-
Ejemplo: My bike has been stolen!
(¡Mi bicicleta ha sido robada!).
Si supieras quién fue, estarías llamando a la policía dando su nombre y apellidos.
-
- Cuando es demasiado obvio quién realizo la acción.
-
- Ejemplo: The thief was arrested.
(El ladrón fue arrestado).
Es evidente que fue la policía, no hace falta aclararlo.
- Ejemplo: The thief was arrested.
4. Para sonar más formales, educados o cuando queremos "escurrir el bulto": esta estructura se suele utilizar en noticias, informes o normas para evitar señalar a alguien directamente.
- Ejemplo: Mistakes were made.
(Se cometieron errores).
¡La frase favorita de los políticos cuando no quieren admitir su responsabilidad!
¿Cómo se pasa una oración de voz activa a pasiva?
El proceso tiene tres pasos:
1) Primero, el objeto directo de la oración activa pasa a ser el sujeto de la oración pasiva.
2) Segundo, se añade el verbo to be conjugado en el mismo tiempo que el verbo original.
3) Por último, el verbo principal de la frase activa se convierte en su forma de participio pasado.
Ejemplo activo: The dog ate the cake.
Ejemplo pasivo: The cake was eaten by the dog.
¿Cuándo se debe utilizar la preposición by?
Usamos la preposición by al final de la oración pasiva (seguida del agente) solo cuando es estrictamente necesario o aporta información valiosa sobre quién realizó la acción.
Por ejemplo: The book was written by J.K. Rowling.
Si el agente es desconocido o irrelevante para la historia, simplemente se omite.
¿Se pueden poner todos los tiempos verbales en voz pasiva?
Gramaticalmente es posible convertir casi cualquier tiempo, pero en la práctica no todos se usan. Los tiempos simples (Present, Past, Future) y algunos continuos y perfectos (como el Present Perfect) son muy habituales.
Sin embargo, tiempos muy complejos como el Present Perfect Continuous o el Future Continuous rara vez se ponen en pasiva porque resultan demasiado largos y antinaturales al hablar.