Si estás leyendo este post porque hace poco que has comenzado a aprender inglés o porque estás repasando y has empezado a tener dudas sobre este tema, no te preocupes: preguntarse cuál es la diferencia entre the y a en inglés es de lo más normal. De hecho, es una de las dudas más comunes entre los estudiantes de inglés. Por ello, en este post vamos a resolver todas las dudas sobre este tema a través de una explicación y unos ejemplos.
¡Atento/a, que vamos allá!
¿Qué es un artículo?
Lo primero que debemos tener claro es qué es un artículo.
Un artículo es una palabra que colocamos delante de un sustantivo para definir si nos referimos a algo específico o no.
En inglés existen dos tipos de artículos:
- El artículo definido the, (que corresponde a los artículos el, la, los, las del español)
- Y el artículo indefinido, a / an (que corresponde a los artículos un, una del español)
¿Cuándo usar el artículo indefinido a / an?
Usamos a / an cuando hablamos de algo no específico o algo que mencionamos por primera vez.
En español equivale al artículo indefinido un, una.
Veamos algunos ejemplos:
- I saw a cat in the garden
Este ejemplo se traduce como «Vi un gato en el jardín». Al usar el artículo a, no nos referimos a un gato específico, sino a uno cualquiera porque no sabemos cuál es (no sabemos si es el gato del vecino, un gato que pasaba por allí, etc.). - She wants to buy a book.
Este ejemplo lo traducimos como «Ella quiere comprar un libro». Usamos el artículo indefinido a porque no nos referimos a un libro específico, sino a uno cualquiera. Sabemos que ella quiere comprar un libro, pero no importa cuál. - He is an artist.
«Él es un artista». Es un artista, no uno en específico, uno de muchos.
En este ejemplo utilizamos an porque el sustantivo que va después empieza con sonido vocálico. Para más información sobre el uso de a / an, recomiendo leer este post.
¿Cuándo usar el artículo definido the?
Usamos the cuando hablamos de algo específico o algo que ya hemos mencionado antes. En español equivale a los artículos definidos el, la, los, las.
Vamos a ver algunos ejemplos.
- I saw a cat. The cat was black.
«Vi un gato. El gato era negro». Aquí se utiliza el artículo the porque estoy hablando de un gato específico, el que justo antes he dicho que vi. - Can you close the door, please?
«¿Puedes cerrar la puerta, por favor?». Aquí utilizamos el artículo the porque sabemos de qué puerta estamos hablando. La persona pide que cierre una puerta específica, no una cualquiera. - The sun is shining.
«El sol brilla». Aquí utilizamos el artículo the porque sol solo hay uno, por lo tanto, es algo específico y conocido por todos.
En resumen…
Como has podido ver, tanto the como a / an son artículos pero tienen un uso muy distinto.
Veámoslo de nuevo con una pequeña tabla.
| Artículo | Tipo | Uso principal | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| a/an | Indefinido | Algo no específico | I saw a dog. |
| the | Definido | Algo específico o ya mencionado | The dog was barking. |
Espero que este post haya resuelto tus dudas sobre cuál es la diferencia entre THE y A/AN en inglés, porque es un tema clave para expresarse correctamente y con claridad. Si sigues teniendo algunas dudas, no dudes en volver a leer la teoría las veces que haga falta, comprender los ejemplos, etc.
Y, sobre todo, ¡practica con ejercicios! Porque la práctica constante es la que hará que domines el tema en un abrir y cerrar de ojos.
¡Nos vemos en otro post!