En esta página vamos a ver los aspectos más importantes sobre la fonética inglesa, ya que es fundamental conocerla para aprender y dominar el idioma. Sólo dedicando tiempo y esfuerzo a este tema podremos mejorar nuestra pronunciación notablemente.
Lo primero que debemos saber es qué es la fonética.
La fonética es el estudio de los sonidos del habla. Es una rama de la lingüística que estudia cómo se producen, se transmiten y se perciben los sonidos. La fonética también analiza la relación entre las letras y los sonidos, pues todas las palabras están hechas de sonidos.
Como decíamos al principio, dominar la fonética es esencial para tener una buena pronunciación en inglés, y la razón es sencilla: la fonética es la que te permite pronunciar correctamente las palabras (incluso aquellas que todavía desconoces), comprender a otras personas y, a su vez, ser comprendido por otros.
Una diferencia fundamental
Hay una diferencia crucial entre el español y el inglés, y es que en inglés la pronunciación no siempre se corresponde con la escritura. A pesar de que el abecedario en inglés tiene 26 letras, en este idioma encontramos hasta 44 sonidos diferentes que pueden ser representados con esas letras.
Y es que el inglés tiene más sonidos vocálicos y consonánticos que el español, muchas letras mudas, diversas reglas de pronunciación y una entonación diferente.
¡Pero no te agobies! Afortunadamente hoy en día hay muchas herramientas y recursos al alcance de tu mano con los que puedes aprender y practicar la fonética y la pronunciación en inglés de una forma sencilla. Existen las clases y los cursos sobre este tema, los libros, los vídeos y, sobre todo, algo realmente importante: el alfabeto fonético internacional (cuyas siglas en inglés son IPA y en español AFI).
El AFI es un sistema de símbolos que representa cada sonido del habla de forma precisa, y es fundamental para comprender la fonética en inglés. ¿Quieres saber por qué? Sigue leyendo porque te lo explicamos a continuación.
El alfabeto fonético internacional
El alfabeto fonético internacional es la herramienta principal para transcribir los sonidos del habla de forma precisa. El AFI utiliza símbolos específicos para cada sonido, lo que proporciona una representación universal de la pronunciación.
Es fundamental familiarizarse con este alfabeto por distintos motivos.
En primer lugar, el alfabeto fonético internacional (en adelante lo llamaremos por sus siglas en inglés, IPA) proporciona una forma consistente de representar todos los sonidos del inglés, lo que nos ayuda a comprender y distinguir los distintos sonidos de una forma precisa. Esto es muy útil para todos los estudiantes, especialmente para los principiantes y aquellos que tienen dudas o presentan dificultades en la pronunciación.
Al conocer los símbolos fonéticos y su correspondencia con los sonidos del inglés, los estudiantes de inglés tienen más facilidad para mejorar su pronunciación y comunicarse de una forma más efectiva. Por este motivo, son muchos los profesores de inglés que a menudo utilizan el IPA para enseñar la pronunciación.
Sin duda alguna, familiarizarse con el Alfabeto Fonético Internacional es realmente útil y valioso para dominar el inglés, pues ayuda a mejorar la comprensión auditiva y la pronunciación.
Características principales de la fonética en inglés
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Los fonemas del inglés: las vocales, las consonantes y los diptongos. El inglés tiene 26 letras en el abecedario que a su vez generan fonemas o sonidos. En concreto, en inglés encontramos 12 fonemas de vocales y 24 de consonantes. A ello hay que sumarle 8 sonidos de diptongos. Es decir, el sistema fonológico del inglés tiene 44 sonidos diferentes (más que el español, que tiene 24 fonemas).
Las vocales pueden ser cortas o largas y las consonantes pueden ser sordas o sonoras.
En resumen, en inglés tenemos 44 fonemas: 12 vocales, 24 consonantes y 8 diptongos.
Es importante aprender la articulación de cada uno de estos sonidos, y para ello hay que tener en cuenta la posición de la lengua, los labios y la vibración de las cuerdas vocales. - Los diptongos y triptongos. Como hemos mencionado en el punto anterior, en inglés hay ocho fonemas de diptongos.
Los diptongos son dos sonidos vocálicos que se pronuncian en una sola sílaba. En ocasiones también se habla de triptongos, que son en realidad una combinación de diptongo más el sonido o fonema /ə/, que es conocido como schwa.
Los diptongos son muy comunes en inglés y tienen una pronunciación específica que hay que dominar para pronunciar de manera correcta. -
La sílaba tónica, el ritmo y la entonación. En inglés cada palabra tiene una sílaba tónica, es decir, una sílaba que se pronuncia con más fuerza que el resto. Esta sílaba es la que determina la entonación de la palabra y la pronunciación.
El ritmo en inglés está basado en la alternancia de sílabas tónicas y átonas, y la entonación se refiere a la variación en el tono de voz al hablar.
Es necesario dominar el ritmo y la entonación en inglés, ya que esto hará que puedas hablar con fluidez y sonar más natural.